L'activité industrielle française place la France à la troisième place européenne derrière l’Allemagne et le Royaume-Uni. L’Europe occidental, le Proche et Moyen-Orient et l’Afrique absorbent environ 80% des échanges industriels. Huit secteurs performants dominent l’économie :

L'industrie automobile :
La production mondiale des constructeurs français s’est élevée en 2004 à 5,93 millions de véhicules.
Les constructeurs français ont réalisé 15% des ventes totales de voitures dans le monde. Ces constructeurs, dont la présence en Europe est très forte, prévoient de conquérir les marchés des pays émergents en s’implantant au Brésil et en Chine.

La transformation de matériaux :
Michelin est le 1er producteur mondial de pneumatique. Saint-Gobain occupe la même place pour la production de verre et la seconde place pour son activité d’exportation. La France se situe au 4ème rang mondial dans le domaine de la plasturgie qui compte 4000 entreprises.

Les bâtiments et les travaux publics :
L’activité de la construction a représenté 137 milliards d'euros de chiffre d’affaires en 2004 grâce à la construction de logements neufs : 363 000 mises en chantier en cette même année, soit une progression de 16% par rapport à 2003. Le secteur emploie environ 294 000 entreprises et 1,3 million de personnes.

Les télécommunications et technologies de l'information et de la communication :
Avec un parc de 6,1 millions d’accès Internet à haut débit, la France se situe désormais au troisième rang européen du haut débit. 48 millions de français disposent d’un téléphone portable personnel, soit 69 % des Français. Le secteur des nouvelles technologies de l’information et de la communication compte pour 11% du chiffre d’affaires de l’industrie française.

L'industrie aéronautique et spatiale :
Le groupe européen EADS (European Aeronautic, Defense and Space Company), issu de la fusion du français Aérospatiale Matra, de l' allemand DaimlerChrysler Aerospace et de l'espagnol CASA, occupe la troisième place au niveau mondial. Arianespace du groupe EADS est l'incontestable leader mondial du transport spatial.

Les industries agroalimentaires :
Avec un chiffre d’affaires de 124 milliards d’euros en 2004, l’agroalimentaire est le 1er secteur industriel français. Le secteur a généré 21,9 % chiffre d’affaires de l’industrie française.
Les 3 180 entreprises du secteur emploient 396 400 personnes (3ème employeur en France).

Les industries de la chimie :
L’industrie chimique a dégagé un chiffre d’affaires de 95,6 milliards d’euros en 2005 et emploie 231 424 personnes. En 2004, l'industrie chimique française était le 1er secteur exportateur (hors agroalimentaire et énergie). La France est aussi le 2ème producteur européen et le troisième exportateur mondial de produits chimiques et pharmaceutiques.

Les industries de la mode et du luxe :
Ce secteur assure un chiffre d’affaires proche des 43,7 milliards d’euros. Avec un leader mondial, L’Oréal, et de « grandes maisons » réputées, la France est le 1er exportateur mondial de parfums et de cosmétiques avec une part de marché d'environ 35 %.

LAujourd’hui, le tissu industriel est caractérisé par la prédominance des PMI (entreprises de 20 à 499 salariés). En 2004, elles représentaient 96% des entreprises, réalisaient 16% des exportations et employaient 40% des emplois industriels.